「生協(コープ)とは」を徹底解説！仕組みやメリット・デメリットも把握しよう

生協はわたしたちにとって身近な存在ですが、仕組みを知らない方も多いでしょう。生協は一般的なスーパーとは似て非なるもの。

この記事では、生協の仕組みからメリット、デメリットまでをわかりやすく解説します。生協の組合員になるかどうか、どの生協を選ぶか検討する際に活用してください。生協組合員として最大限の恩恵を受けるため、加入時の注意点をチェックして、賢く活用しましょう。

生協(コープ)とは

生協の正式名称は「消費者生活協同組合」、略してCO･OP(コープ)です。消費者生活協同組合とは、組合員が運営に参加する非営利団体のことです。生協では生活必需品から保険サービスまで幅広い商品やサービスを提供しています。

生協は組合員が協力しあい、自主的な活動を行う組織です。生協は一般的なスーパーとは異なり、加入して組合員になることで利用できます。組合員は生協加入時に出資金を納めるのが原則。組合員が出資したお金は、生協の事業運営などの資金として運用され、得られた利益は組合員に還元される仕組みです。

生協の基本原則

生協では、消費生活協同組合法に基づき、以下の原則が定められています。

» 厚生労働省(外部サイト)

生協の種類

生協は独立した法人として全国に複数種類存在し、それぞれのニーズに応じたサービスを提供。いずれの生協も、組合員の生活の文化的経済的改善向上を図ることを目的としています。ここでは主な生協の種類として、以下の3つを紹介します。

地域生協

地域生協は、地域の組合員で組織され、地域密着のサービスを展開する組合です。共同購入による経済的メリットや、地域特有のニーズに応じた商品の提供など、組合員の利益を考えた活動を行っています。

労働者生協

労働者生協は、同じ職場で働く組合員で組織された組合です。組合員になることで、商品の購入以外にも、福利厚生の一環として、保険などの福利サービスを受けられます。

学校生協

学校生協とは、小・中・高校の教職員などが組合員となり組織された組合です。福利厚生事業の拡大や、教育活動のサポートを行うことで、組合員の平和で豊かな暮らしを守る目的をもっています。

生協のメリット

生協の利用によって以下のようなメリットがあります。

品質の高い商品を手に入れられる

生協では安全安心かつ良質な商品を提供するために、商品設計や原材料の管理など品質保証の取り組みを行っています。信頼性の高い産直事業を確立するため、生協産直品保証システムも導入。生協産直品保証システムでは、流通や加工、販売に至るまで点検や検証、改善を実施し、安全性を確保しています。

不良品やトラブルが発生した場合の返品や交換対応も手厚く、安心してショッピングを楽しめます。

地域社会へ貢献できる

生協では、地域社会に貢献するための活動も重視しており、地元農家や生産者を支援しています。地域経済を動かす重要な役割を担っているといえるでしょう。組合員も生協を通じて、地域の活性化に貢献できます。

地域で起きる問題に対しても、組合員として声を上げ、意見を反映させられる可能性があります。余剰金の地域への還元や寄付は、生協が社会的責任を全うしている証といえるでしょう。生協の地域社会への貢献は組合員にも充実感をもたらし、より良い地域社会を築くための大きな一歩となります。

組合員としての発言権を得られる

組合員は生協の運営に直接関わり、発言権も平等に与えられています。商品やサービス、予算や事業計画への意見など、自身の声を反映させることができます。組合員専用の意見箱やアンケートを通じての、日常的なフィードバック提供も可能です。

積極的な参加を通じて、役職に就くチャンスが生まれることもあります。地域コミュニティに対する貢献を通じて、より充実した体験を得られるでしょう。

生協のデメリット

生協の組合員になることで複数のメリットを受けられる反面、デメリットもあります。利用前に以下のマイナス面もチェックしておきましょう。

取り扱い商品の範囲に限りがある

生協では、取り扱い商品の範囲が限られていることがデメリットの1つです。商品の選択肢は、特定のブランドや製品に限られることがあります。厳格な品質管理で商品を選定する生協だからこそ起こる弊害といえるでしょう。

注文システムや配達の制約がある

生協の注文システムや配達を利用する際には、サービスの利用エリア内かどうかの確認が必要です。注文期間や締め切り日、配達日時などの制限を把握しておきましょう。天候や道路事情で配達が遅れる可能性もゼロではありません。自身の生活スタイルに合うか事前に見極めておくことが大事です。

いくつか制約はありますが、生協の注文システムや配達を活用できれば、買い物の手間が省け、生活の質も向上します。

出資金の回収に関する規約がある

生協の脱退(解約)時には、基本的に出資金が全額払い戻される仕組みです。しかし、生協の経営状況によっては、出資金の全額が戻らないこともあり得ます。払い戻しを受けるには申請が必要であり、時間がかかる場合もあります。脱退に関する規約は生協ごとに異なるため、加入時に規約を確認しておきましょう。

生協の利益は組合員に還元されますが、出資金には利息が付かないため、投資としての価値は期待できません。出資金を納めるだけでなく、脱退時の出資金回収のことも考え、生協に加入するか検討しましょう。
» 生協宅配のデメリット

生協の事業内容

生協の事業内容は多岐にわたっており、地域のニーズに応じたさまざまなサービスを提供しています。多くの人々の生活をサポートするための主な事業内容は、以下のとおりです。

宅配事業

生協の宅配事業は、食品や日用品を自宅まで届ける便利なサービスです。日常の買い物に行く時間や手間を省けるため、高齢者や共働き世帯に特に人気があります。商品はインターネットやカタログを通じて簡単に注文でき、週に一度、決まった曜日に配達されます。不在時には指定場所に置き配も可能なため、便利です。

食品や日用品のほか、冷凍・冷蔵品やオーガニック製品の取り扱いも多いです。配達エリアが制限されている場合があるため、利用前に自宅が配達可能エリアか確認しましょう。配送料金は明確に設定されているため、安心して利用できます。サステナビリティに配慮したエコ包装が採用されており、環境にも優しい点もメリットです。

店舗事業

生協は各地域に複数のスーパーマーケットを展開しています。店舗では直接商品を見て購入できるため利便性が高く、地域ごとに異なるニーズにも対応可能です。地元の生産者から直接仕入れた食材を提供することで、地元の経済を支えながら顧客に新鮮な商品を届けています。

バリアフリー設計の店舗が多く、誰でも利用しやすい環境が整っています。定期的なイベントやワークショップも開催されており、地域住民との交流を促すための大切な場所です。店舗内にはコミュニティスペースも設置され、買い物だけでなく地域の交流の場としても活用されています。

生産事業

生協では、農産物の生産や加工食品の製造も行っています。安全で新鮮な食材を提供するためには、地域の農家との提携が欠かせません。有機農業や減農薬農法の推進も積極的に行い、健康と環境に配慮した農作物の生産を目指しています。

共済事業

生協は相互扶助の精神に基づき、保険商品の提供を行っています。生活の中で発生するリスクに対して、手頃な保険料で幅広い補償を受けることが可能です。医療共済や生命共済、火災共済、自動車共済など、多岐にわたる保険商品を取り扱っています。

共済は生協の組合員のみが利用可能で、申込み手続きも簡単なため加入しやすいです。共済事業は全国的に展開されており、組合員同士の助け合い精神が強調されています。

福祉事業

生協は高齢者や障がい者向けの介護サービス、保育サービスなどを提供しています。地域社会の中で安心して生活できる環境を目指しており、地域の多様なニーズに応えることが可能です。具体的には、以下のようなサービスを提供しています。

生協を利用する流れ

生協は簡単でわかりやすい流れで利用できます。実際に利用する際の手順は、以下のとおりです。

生協へ加入する

生協を利用するには、まず加入手続きを行います。加入するためには、生協の窓口やオンラインから加入申込書や身分証明書などの提出が必要です。加入手続きが完了すると、会員証が発行され、加入者としての特典やサービスを利用できます。

出資金を支払う

生協の会員になる際には、初期費用として出資金を支払う必要があります。出資金の金額は生協ごとに異なりますが、一般的には数千円程度です。主に生協運営のための資金源となり、脱退時に返金されます。支払い方法としては、銀行振込やクレジットカードなどから選択が可能です。

商品を注文する

商品の注文は、生協のカタログやオンラインシステムを利用して行います。カタログには多種多様な商品が掲載されており、必要なものを簡単に選ぶことが可能です。購入したい商品が見つかったら、商品番号をメモしておくと、インターネットや電話でもスムーズに注文できます。

注文締切日を過ぎてしまうと注文が受け付けられなくなるため、締切日を把握しておくことが大切です。注文内容に誤りがないかよく確認しましょう。必要に応じて変更やキャンセルを行うことも可能です。注文後に、注文内容や配送予定日が記載された注文確定メールが届き、注文が正常に行われたことを確認できます。

商品を受け取る

商品は、毎週決められた曜日と時間に自宅まで配送されます。冷凍や冷蔵の商品は専用の保冷ボックスで保管されるため、商品が傷む心配はありません。不在時でも玄関前や指定の場所に置き配が可能です。

代金を支払う

生協を利用した際の請求額は、毎月または毎週届く請求書を見て確認しましょう。代金の支払い方法は複数あり、指定された支払期限までに支払うことが重要です。期限を過ぎると利息が発生する場合があり、トラブルを避けるためにも、支払期限は必ず守りましょう。生協の主な決済手段は以下のとおりです。

支払いが完了すると、確認メールや通知が届きます。支払いが正常に処理されたかどうか確認できるため、必ずチェックしましょう。

まとめ

生協とは、組合員の生活の文化的経済的改善向上を図ることを目的とした非営利団体。主に以下の3つの種類があります。

生協では、安全性の高い良質な商品を購入できるのが大きなメリットです。しかし、商品の取り扱い範囲に制限があるなどデメリットもあります。自身が加入できる生協をチェックし、生協ならではの特徴や制限なども含めて加入を検討しましょう。
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